Desde los albores mismos de la Conquista la educación costarricense estuvo ligada inexorablemente  a elementos religiosos que dominaban el entorno político del viejo continente. Pese a los errores del pasado liderados por el poder religioso y político, en el Renacimiento, la Ilustración, el Positivismo y la Revolución Francesa, se encuentran sentimiento de acogida, favorable y positivos en el ambiente costarricense.

La enseñanza elemental en Costa Rica estuvo durante la colonia en manos de sacerdotes principalmente, entre ellos los franciscanos que impartían el Evangelio a nuestros aborígenes y, además les enseñaban a contar, leer y escribir. De este modo, los sacerdotes catequizaron intensamente: los indios se reunían a las nueve de la mañana y a las tres de la tarde para recibir la instrucción religiosa y moral. (p.5)

El primer maestro  costarricense fue el padre Diego Aguilar. En 1594 dirigió la primera escuela elemental y fungió en ella por más de 40 años.

Las Cortez de Cádiz y la constitución de Cádiz, 1812.jugaron un papel importante en la educación costarricense .Costa Rica fue representada por el Pbro. Y Dr. Florencio del Castillo, defensor del derecho de los indios y ejerció como presidente en dichas cortes. Aunque esta constitución recibió la influencia de la ilustración, venida fundamentalmente de la Revolución  Francesa y de la Constitución Francesa de 1791, elemento religioso, as lo rescata Dengo cuando cita la Constitución de Cádiz de 1812: niños a leer, escribir, contar y el catecismo de la religión católica, que comprenderá también una breve exposición de la obligaciones civiles.